Implante Auditivo de Tronco Cerebral

Una nueva solución auditiva surgió luego de la aparición de los Implantes Cocleares. Estos dispositivos resultaron útiles para la rehabilitación de pacientes con hipoacusias profundas o totales, bilaterales, neurosensoriales, pero la condición de los posibles usuarios era tener la cóclea lesionada y el nervio funcionante.

¿Pero cómo se podía ayudar a quienes no cumplían esos requisitos y presentaban otro cuadro?
Es el caso de los pacientes que tenían tumores, lesión, aplasia o hipoplasia del nervio auditivo, malformaciones o agenesia de cóclea, entre otros, que no podían beneficiarse con el implante coclear.

Para ellos se diseñó el Implante Auditivo de Tronco Cerebral (IATC), que directamente estimula los núcleos cocleares, en su superficie y también en profundidad, con la posibilidad de proporcionar sensaciones auditivas.

Al igual que un implante coclear, estos dispositivos constan de una parte externa con micrófono que capta los sonidos del medio, un procesador que los transforma en impulsos eléctricos y una bobina que los transmite a la parte interna. Ésta está formada por un receptor colocado debajo de la piel que lleva dichos implusos hasta los electrodos ubicados sobre la superficie de los núcleos cocleares, en el receso lateral del cuarto ventrículo.

El diseño de los electrodos ha ido variando partiendo de dos hasta llegar a utilizar múltiples electrodos con diversas estrategias de comunicación y modos de estimulación que se pueden calibrar en función de las respuestas del paciente.

Anteriormente sólo se implantaba a quienes cumplían con una serie de requisitos (como tener cierta edad y padecer neurofibromatosis tipo II), pero hoy en día reciben implantes pacientes niños y adultos con casos no tumorales.